稀有氣體:氙、氖、氬、氡。除了氡(一種放射性元素),其他氣體都是穩定的惰性氣體。它們不僅廣泛應用于科學研究,也廣泛應用于工業生產。它們也是制造電光源的重要材料。
所有類型的氣體放電燈必須充滿各種稀有氣體。在熒光燈、高壓汞燈、金屬鹵化物燈和高壓鈉燈中,除汞外,還應充入一定量的氬氣或氪氣。在冷陰極、發光信號燈和霓虹燈中,應填充氬氣、氖氣、氦氣等氣體。使用透明玻璃管可以產生相應氣體輻射的不同光譜。此外,通過使用不同的惰性氣體或混合氣體來放電,可以產生具有不同光譜的霓虹燈。