電池負極側的氫電極（燃料電極）進入氫氣，正極側的氧化電極（空氣或氧氣）進入空氣或氧氣。正負極之間沒有電解質，電解質將兩極分開。根據燃料電池類型，使用不同的電解質，包括酸、堿、熔鹽或固體電解質。在燃料電池中，燃料和氧化劑與催化劑反應，通過能量轉換過程中的電化學反應產生電能和水（H2O）。因此，不會排放氮氧化物（NOX）、碳氫化合物（HC）和其他污染大氣環境的氣體。

燃料電池與普通電池的區別在于：

1.燃料電池是一種能量轉換裝置，其在運行期間必須輸入能量（燃料）以產生電能。普通電池是一種儲能裝置。它必須首先將電能存儲在電池中。它只能在運行期間輸出電能，而不需要在運行期間輸入能量或產生電能。這是燃料電池和普通電池的本質區別。

2.一旦確定了燃料電池的技術性能，其所能產生的電能僅與燃料供應有關。只要供應燃料，就可以產生電能，并且其放電特性是連續的。普通蓄電池的技術性能確定后，只能在其額定范圍內輸出電能，只能在反復充電后重復使用。其放電特性是間歇性的。

3.燃料電池主體的質量和體積不大，并且這種燃料存儲裝置或燃料轉換裝置和輔助裝置的質量和體積遠大于燃料電池本身。在工作過程中，燃料隨著燃料電池電能的產生而逐漸消耗，質量逐漸減少（指船上的有限燃料）。普通電池沒有其他附加設備。在確定技術性能后，電池的質量和體積基本保持不變，無論是充滿電還是放電。

4.燃料電池將化學能轉化為電能，普通電池也將化學能轉換為電能這是它們的共同特點。然而，當燃料電池產生電能時，參與反應的反應物在反應后被持續消耗，不再被重復使用。因此，必須連續地進入反應物。普通電池的活性物質隨著電池的充電和放電而變化?；钚晕镔|經歷反復可逆的化學變化?；钚晕镔|不消耗，只需要添加一些電解質和其他物質。