雖然在電力工業中，六氟化硫以其優越的性能，發揮了重要的作用。但任何事都具有兩面性，我們在利用其優點的同時，還應充分關注其缺陷。六氟化硫氣體最大的危害在于溫室效應。六氟化硫氣體雖然不會破壞臭氧層，但對全球氣候變暖有特別大的影響。隨著六氟化硫氣體使用量、排放量的增加，大氣中的六氟化硫氣體濃度也在逐年增加，其濃度大小隨地點、季節而變化。為此，減少六氟化硫氣體排放量以改善我們的生存環境，已成為一個巨大的課題。

替代六氟化硫氣體的研究，從20世紀70年代到80年代，美國的EPRI（電力研究所）積極開展了這方面的工作，雖然這期間有采用諸多專家絕緣的提議，但最終還是否定了在絕緣特性方面和滅弧性能方面有比氣體更加優越的氣體存在的觀點。關于絕緣特性方面，在相同的氣壓下，放電電壓比六氟化硫氣體高的氣體有幾種，但從液化溫度和有無毒性、穩定性等方面綜合來看，卻沒有比六氟化硫更加優越的氣體。考慮到全球性的環境影響這一新的特性，最近再一次開始了探索替代六氟化硫的新氣體的研究工作。

考慮到對臭氧層的破壞，所以在研究時附加上不包含Cl元素或Br元素的氣體這一新的控制條件，探索工作正在進行之中。迄今為止，似乎還沒有找到可以替代六氟化硫的氣體。在有關文獻中，對元素的各種可能組合進行一一處理，結果表明，能夠完全對環境不造成不利影響而又能夠使用的氣體只有空氣和氮氣。

現在盛行研究的混合氣體幾乎都是六氟化硫和氮氣的組合氣體，雖然可以減少六氟化硫的使用量、保存量及潛在的排放量和泄漏量，但也有不足之處。第一，混合氣體的電氣強度比純六氟化硫氣體低，要提高擊穿電壓，就必須增大氣壓，從而增加設備的尺寸；第二，液化回收困難。由于像氮氣之類的氣體不易液化，所以要通過讓它液化來提高回收效率是極其困難的。基于以上兩點，結果使得溫室效應氣體的放出率升高。