氦氣和超導體
線圈被扭曲成一種特殊的超導材料,然后放在液氦中,冷卻到4.2開爾文甚至更低,以達到超導體所需的
特定溫度條件,然后向線圈中引入高強度電流。目前,最大的穩定磁場位于美國佛羅里達大學的國家高
強度磁場實驗室。它是由超導磁體產生的,磁場強度高達地球磁場的150萬倍。
研究人員使用核磁共振技術來分析實驗室中發現的新材料的物理特性。一些材料后來被開發成藥物,例
如可以解決全球健康問題的新型抗生素;其中一些已經被開發成可以回收的環保建筑材料。能源行業也
取得了重大進展,開發了更小、更便攜、更節能的電池,可以減少我們對碳燃料的依賴。然而,磁共振
技術仍然需要大量的液氦,這在短期內是無法改變的。
磁共振成像(MRI)是一種重要的醫學成像工具。這種裝置可以產生非常強的磁場,但內部的超導部件
必須用液氦保持在非常低的溫度下。
幸運的是,我們已經學會了更好地保護我們剩余的氦儲量,并不斷尋找新的氦池。我們了解氦在逃逸到
太空之前是如何被回收的,我們也開始研究可以在更高溫度下運行的超導體。這些任務耗時、勞動密集
且成本高昂,氦回收還需要從化石燃料中獲得大量能量。
同時,我們必須尋找更多的氦來源,并找到更好的方法來回收它。我們可以從小事開始,比如少買氦氣
球。在下次釋放氦氣球之前,最好三思而后行。