發表在《自然•地學》上的研究稱，在北卡羅來納州與馬薩諸塞州海域之間，最新發現了數百處海底氣泡流，其中可能含有甲烷氣體，預計這些氣泡每年將給大氣層或上層水域，增加90噸溫室氣體。更多資訊請點擊，或者撥打我們的熱線電話：400-6277-838

  研究人員說，在深海中，由于海洋底部的水溫升高，可燃冰可能發生分解，估計有三分之二的氣體來自深海沉積物。這些氣泡流是否會對氣候和海洋化學產生影響，目前仍不清楚，但可能遠遠超出了氣流自身。

  聲納探測

  2011年9月至2013年8月，在北卡羅來納州的哈特拉斯角至科德角的喬治海岸，一臺海底聲納儀在執行海洋勘察任務過程中，掃描到有此氣泡流。研究人員分析了覆蓋面積達94000平方公里的一塊弧形區域（相當于印第安納州或匈牙利那么大的面積）的數據，該區域包括大陸架邊緣及其向海陡坡，斯塔克維爾市密西西比州州立大學的地質學家Adam Skarke這樣說，他也是這份研究的合著者。在950公里的范圍內，他們發現了約570處氣泡流，這一數量驚訝了研究者，因為此前在這一區域僅有屈指可數的幾處氣泡流而已。

  盡管氣泡流從海床扶搖直上幾百米，但這些從深水區冒出的氣泡往往在上升過程中就溶解在了海水中，而無法到達海面，Skarke說。

  甲烷溯源

  “人們此前沒見到這種事，對此我并不驚訝，”英國南安普頓大學的海洋學家Tim Minshull（未參與此項研究）說。“這些氣泡流很窄小，有時候只有幾米的跨度，而海洋卻很大。”

  這份研究的另一位共同作者，馬薩諸塞州伍德霍爾市的美國地質調查局的地質學家Carolyn Ruppet說，目前，研究人員還未收集到氣泡樣本。不過，從其源頭來看，我們猜測這些氣泡中含有甲烷。現在一些甲烷滲漏的淺水區可能就是最近一次冰川期時能生成甲烷的濕地，當時海平面比現在低100多米。

  然而，大路坡沿線的氣泡源處在深水區，這些區域的氣泡，在海床沉積物的高壓下結冰，并封存了由微生物產生的甲烷。現在可能由于上層水域溫度升高，這些冰逐漸慢慢破裂，Skarke說。至少，有一份研究曾暗示，變暖的海水正使美國東海岸南部的中等深度區的可燃冰變得不穩定。

  Skarke說，在氣流區及其周圍的水中提取的氣泡樣本，將有助于科學家評估釋放的甲烷產生的影響。甲烷會與溶解在水中的氧氣反應而減少，反應產生的二氧化碳會使海水酸化。

  “這是一項十分細致的研究，為后續更加深入的研究做了鋪墊，”華盛頓特區卡內基科學研究所的地質學家Ronald Cohen（未參與次研究）說。他指出，“科學家想知道，這些源頭是什么，它們會產生多少甲烷，它們隨時間又怎么變化。”